भारतीय मध्यम वर्ग आज भारी कर बोझ और स्थिर आय के कारण आर्थिक दबाव का सामना कर रहा है, जैसा कि ध्रुव राठी के यूट्यूब वीडियो “Why Middle Class in India is DYING? | Tax Burden” में उजागर किया गया है, जिसे 1.2 करोड़ लोगों ने देखा। प्रत्यक्ष कर (जैसे आयकर) और अप्रत्यक्ष कर (जैसे जीएसटी) मध्यम वर्ग की डिस्पोजेबल आय को कम कर रहे हैं। जीएसटी की प्रतिगामी प्रकृति, जो निम्न और मध्यम आय वर्ग पर अधिक प्रभाव डालती है, उनकी बचत को प्रभावित कर रही है। उदाहरण के लिए, आवश्यक वस्तुओं पर जीएसटी दरें मध्यम वर्ग के लिए शिक्षा और स्वास्थ्य जैसे खर्चों को कठिन बना रही हैं। दूसरी ओर, कॉरपोरेट मुनाफे में वृद्धि के बावजूद मध्यम वर्ग की वेतन वृद्धि ठप है, जिससे आर्थिक असमानता बढ़ रही है। यह स्थिति न केवल उपभोग को कम कर रही है, बल्कि सामाजिक अस्थिरता और लोकतांत्रिक मूल्यों को भी खतरे में डाल रही है।
वर्तमान एनडीए सरकार, नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में, ने मध्यम वर्ग और समग्र आर्थिक विकास के लिए कई नीतियां लागू की हैं। 2025-26 के केंद्रीय बजट में वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने मध्यम वर्ग के लिए कर राहत की घोषणा की, जिसका उद्देश्य उपभोग को बढ़ावा देना है, हालांकि केवल 1.6% भारतीय आयकर देते हैं। सरकार ने बुनियादी ढांचे पर निवेश बढ़ाया है, जैसे कि राष्ट्रीय बुनियादी ढांचा पाइपलाइन (111 लाख करोड़ रुपये) और प्रोडक्शन-लिंक्ड इंसेंटिव (PLI) योजना, जो विनिर्माण और रोजगार को बढ़ावा देने के लिए है। सामाजिक कल्याण योजनाएं जैसे प्रधानमंत्री जन धन योजना (53 करोड़ खाते) और प्रधानमंत्री आवास योजना ने वित्तीय समावेशन और गरीबी उन्मूलन में प्रगति दिखाई है, जिसमें 24.82 करोड़ लोग 2013-14 से 2022-23 के बीच बहुआयामी गरीबी से बाहर निकले। पर्यावरणीय स्थिरता के लिए, राष्ट्रीय ग्रीन हाइड्रोजन मिशन और 20% इथेनॉल मिश्रण जैसे कदम उठाए गए हैं। हालांकि, वैश्विक व्यापार में व्यवधान और संरक्षणवादी नीतियां, जैसे “आत्मनिर्भर भारत,” निर्यात और विदेशी निवेश को प्रभावित कर रही हैं।
सरकार की नीतियों में कई कमियां उजागर हो रही हैं। कॉरपोरेट कर छूट का लाभ मध्यम वर्ग तक नहीं पहुंच रहा, क्योंकि रोजगार सृजन और वेतन वृद्धि सीमित है। जीएसटी की जटिल और प्रतिगामी प्रकृति मध्यम वर्ग पर बोझ डाल रही है, और आयकर स्लैब में राहत अपर्याप्त है। मेक इन इंडिया जैसी योजनाएं महत्वाकांक्षी थीं, लेकिन 12-14% विनिर्माण वृद्धि का लक्ष्य अवास्तविक था, और कार्यान्वयन में कमी रही। अनौपचारिक क्षेत्र, जो 88% कार्यबल का हिस्सा है, कोविड-19 और नीतिगत अनिश्चितताओं से प्रभावित हुआ, और गरीब कल्याण रोजगार अभियान जैसे उपायों का प्रभाव सीमित रहा। संरक्षणवादी नीतियां, जैसे उच्च टैरिफ, वैश्विक व्यापार नियमों का उल्लंघन कर रही हैं और विनिर्माण को बढ़ावा देने में विफल रही हैं। विश्व बैंक का सुझाव है कि 2047 तक उच्च-आय अर्थव्यवस्था बनने के लिए भारत को 7.8% वार्षिक वृद्धि और निजी निवेश, श्रम सुधार, और राज्यों के बीच समन्वय की आवश्यकता है। मध्यम वर्ग की आर्थिक सुरक्षा, सामाजिक समावेशन, और प्रगतिशील कर सुधारों पर ध्यान देना सरकार के लिए महत्वपूर्ण है।
